Cerro
El Manchao
Provincia de Catamarca
San
Fernando del Valle de Catamarca está ubicada en la zona conocida
como Valle Central, a 550 metros s.n.m. Está
rodeada por los cerros El Manchao
y Ambato, al oeste, y Ancasti, al este.
El
Manchao, con sus 4.550 metros, resulta el de mayor altura. Además,
por su cercanía a la capital provincial, constituye un desafío
para los montañistas.
Existen
dos rutas principales para encarar el ascenso a El Manchao. Se
puede partir desde la villa veraniega de El Rodeo (situada a 36
km. de Catamarca) o desde Las Juntas (a 54 km.), ambas en el
departamento de Ambato. El más recomendable es el primero, por
encontrarse a menor distancia y además porque cuenta con muchos
lugares donde aprovisionarse de agua. También es posible efectuar
la incursión desde los pueblos Mutquín y Saujil, ubicados al pie
del cerro Ambato, al occidente, departamento de Pomán.
Como
la cima de éste cerro se está desmoronando, en un futuro no muy
lejano el pico previo a ésta será la altura máxima de El
Manchao. Pero aún se
puede alcanzar la cumbre mediante una escalada de escasa
dificultad. Desde ella puede observarse el salar de Pipanaco, el
cordón de Narváez, el nevado de Famatina, en La Rioja, y al
fondo los cerros con nieves eternas de la cordillera de los Andes.
Al Norte se alcanza a distinguir el nevado del Andes.