7
de julio "Día mundial de la conservación del suelo"
Cuando las primeras grandes
civilizaciones comenzaron a cultivar el suelo, 5000 años antes de
Cristo, se produjo un fuerte proceso erosivo. Babilonios, fenicios
y otros pueblos no advirtieron los efectos erosivos de la lluvia
sobre sus suelos ondulados y desnudos como consecuencia del
desmonte de los bosques y la desaparición de las praderas
naturales. Así se originaron las primeras grandes áreas
erosionadas.
Con la llegada de los primeros
colonos, se inició la agricultura extensiva en América, por lo
que el problema de la erosión de suelo no es tan viejo; no
obstante, su efecto también se hizo sentir y los colonos, cuando
los suelos dejaban de producir cambiaban de lugar, pero esto ya no
fue posible cuando el número de colonos fue aumentando y se
acrecentó con la competencia por las tierras.
En muchos países los productores
advirtieron el problema y comenzaron a aplicar prácticas que les
permitieron cultivar el suelo sin erosionarlo. En EEUU, alrededor
del año 1900, Hugh Hammond Bennet, científico pionero en la
lucha contra la erosión, comienza a publicar sus trabajos. En
memoria de su desaparición física se instituyó el día 7 de
Julio como el Día de la Conservación del Suelo.
En la actualidad, el concepto de
conservación está basado en un profundo conocimiento del proceso
erosivo, ya sea de la erosión hídrica (producida por el agua) o
de la eólica (producida por el viento). En la primera, la gota de
lluvia al caer sobre el suelo provoca la separación del mismo en
pequeñas partículas, las que son transportadas por el
escurrimiento del agua acelerando la desagregación.
En el caso de la erosión eólica,
el proceso se basa en principios similares; el viento actúa como
agente externo produciendo el movimiento de las partículas del
suelo en tres formas diferentes: saltación, suspensión y
arrastre superficial.
Estos conocimientos han servido de
base para la elaboración de técnicas y prácticas
conservacionistas.
Para las naciones cuya economía
depende de la riqueza del suelo, su cuidado es fundamental.
Nuestro país ha tomado conciencia de ello y sus instituciones
agropecuarias realizan tareas conservacionistas, que deberán ir
aumentando gradualmente para preservar la productividad de todas
las áreas agrícolas ganaderas afectadas.
Datos, Números,
Historia...
La erosión hídrica ha producido
una disminución de los rendimientos que significan al país una
pérdida anual de algo más de 285 millones de pesos (Hacia una
agricultura productiva y sostenible en la pampa. Harvard
University. CPIA. Buenos Aires. 1998)
A partir de 1974, la EEA INTA
Marcos Juárez comenzó al investigación, desarrollo y extensión
del sistema de Siembra Directa a través de la secuencia
trigo/soja. Para ello se establecieron convenios nacionales e
internacionales de trabajo con empresas de maquinarias y agroquímicos,
y el desarrollo de una intensa y continua actividad técnica
interdisciplinarias le permitió a esta Unidad investigar todos
los aspectos relacionados con la siembra directa.
Así se lograron datos importantes como la respuesta de la S.D.
en otros cultivos como el maíz, trigo, girasol, sorgo, pasturas
consociadas, est., sobre las mejores rotaciones, sobre el
control integrado de malezas, el control integrado de plagas y
la evolución de plagas e insectos benéficos, sobre la
respuesta a la fertilización en el sistema y al comportamiento
y localización de los fertilizantes en el suelo cubierto con
rastrojos, sobre la evolución de las propiedades físicas químicas
y rendimientos de los cultivos, sobre el comportamiento y diseño
de sembradoras y pulverizadoras, sobre su evaluación como práctica
conservacionista en diferentes suelos y condiciones de manejo,
etc.
La S.D. tiene incidencia positiva
sobre la conservación del suelo reduciendo genéricamente la
erosión en un 80%, ya que el rastrojo en superficie impide el
golpe directo de la lluvia, disminuye el escurrimiento y
favorece la infiltración y conservación de la humedad. Por
esto podemos inferir que los 285 millones de pesos de pérdida
antes mencionados, se reducirían a solo 57 millones si
se utilizara este sistema de producción.
La no remoción del suelo facilita
la recuperación física y biológica del mismo con beneficios
importantes para el medio ambiente, temática que los
economistas han comenzado a tener en cuenta afectándoles un
valor monetario a los recursos naturales. A esto debe agregarse
la reducción de los efectos negativos del sedimento depositado
en las vías de agua navegables como así también en el
arrastre de biocidas que perjudican la potabilidad del agua para
bebida.
También se puede estimar que la
S.D. incrementa los rendimientos entre un 10% a un 20%, por
mejor oportunidad de siembre, mejor uso del agua, mejor
utilización de los fertilizantes, mejor control de malezas,
incremento de la materia orgánica. Con este sistema no solo no
se pierde rendimiento por erosión, estimado en un promedio de
20% por hectárea, sino que también permite incorporar tierras
marginales (erosionadas o muy susceptibles de serlo, y aquellas
con restricciones climáticas), a una producción sostenible y
sustentable, con beneficios económicos y sociales directos.
Otro aspecto importante en el
ahorro de combustible que se estima en un promedio de 40 l/ha.
Un cálculo simple no sindica una economía para esta última
campaña de 280 millones de litros de Gasoil, ($ 111.720.000)
teniendo en cuenta las hectáreas realizadas con este sistema.
Otro ahorro importante tiene que
ver con la capacidad empresarial, y es una disminución en el
tiempo operativo (mano de obra) del 50%.
El uso de insumos como
fertilizantes se hacen también más eficiente en S.D. ya que
los retornos para esa inversión son más seguros. Respecto a
los insumos de herbicidas que se presentan como los mas
importantes la aparición de cultivos transgénicos va a
disminuir el costo del control de malezas y el tiempo operativo.
Este sistema de sustentable de
producción que ha provocado un cambio estructural en el sistema
de producción agrícola en Argentina, muestra una tendencia de
adopción creciente en todos los años, asegurando su impacto
económico positivo.
Para conocer o recordar
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Una cucharada de suelo
contiene más microorganismos que toda la población de la
Tierra
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Los actinomicetes que se
encuentran en el suelo le dan cuando está recién labrado
ese característico aroma fresco.
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El peso total de los
organismos vivientes en los primeros 15 cm del suelo en 1 ha
es de 5000 a 20.000 kg.
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La cantidad de lombrices en
el suelo va desde 0 a cientos de miles. En condiciones
apropiadas, éstas pueden producir 800.000 pequeños canales
por ha que conducen agua a través del suelo después de un
chaparrón.
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Una cucharadita de suelo
contiene más de 50 millones de bacterias
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En nuestro país pueden
encontrarse más de 5000 series diferentes de suelo.
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Las lombrices mueven por año
de 1 a 1000 toneladas de suelo/ha
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Virtualmente toda el agua
fresca que cae sobre el suelo viaja sobre él, a través de
él, se evapora desde él, se almacena en él o interactúa
con él conduciendo muchos elementos químicos y
participando en los procesos biológicos.
¿Por qué es importante el suelo?
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El ecosistema en el cual
vivimos no podría existir sin él.
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Actúa como un filtro para
proteger el agua, el aire y otros recursos.
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Las bacterias que en él se
encuentran oxidan el metano y el óxido nitroso, haciéndolos
menos peligrosos
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En su crecimiento, las
plantas requieren 16 nutrientes esenciales. Excepto tres,
los restantes se consiguen en el suelo.
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Recicla los residuos orgánicos
(hojas, rastrojo, raíces, desechos animales, etc.) en
nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas.
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Las plantas necesitan una
gran cantidad de agua para su crecimiento, y el suelo es la
mejor unidad de almacenaje.
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Construye un excelente
sistema de distribución del agua
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El agua subterránea se mueve
libremente a través del suelo recargando otras áreas.
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El 85% del dióxido de
carbono atmosférico proviene de las reacciones encontradas
en el suelo.
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Las plantas, animales y
microorganismos del suelo son óptimos recicladores del
carbono, propiciando una saludable atmósfera para todos
nosotros.
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