El Algarrobo
El Ing. Agr. Jorge Aliney, brindó una conferencia organizada en
la Sociedad Rural de Río Cuarto, en la que hizo hincapié en los
beneficios y aportes del algarrobo para el buen funcionamiento del
ecosistema.
Los algarrobos son árboles nativos de la
República Argentina, símbolo de Río Cuarto y la región. Su
distribución también se extiende a otras provincias del centro y
norte de país. Poseen una madera dura de notable calidad en la
industria de la construcción. Debido a la excelencia del
producto, los bosques
han sido talados a un extremo de tan gravedad, que peligran
desaparecer para siempre.
La cosecha de la vaina y la posterior
distribución en los meses que escasea el pasto, representa un
notable incremento de la carga animal por hectárea.
El beneficio más importante e inmediato es la
fertilización nitrogenada, ya que del momento que se plantan
comienzan a devolver la inversión.
Posee una copa que brinda sombra a la hacienda y
por su hermoso porte es muy valuado como árbol ornamental.
Con la caída de las hojas, el campo se fertiliza
naturalmente y el suelo se torna más permeable a las lluvias.
Existen varias especies de algarrobos, siendo las
más comunes en la zona, el algarrobo blanco y el negro.
El algarrobo blanco llega hasta
los 12 metros de altura,
muy ramificado, que presenta dos espinas estipulares en la base de
cada hoja y las son flores amarillas. El fruto es una legumbre encorvada y
aplastada, excelente nutritivo para el ganado. Rompiendo la vaina podemos encontrar una
melaza nutritiva para el ser humano. Molido se prepara una pasta
llamada patay. También se prepara una bebida alcohólica.
El algarrobo negro es un árbol de 8 a 10 metros de
altura de características semejantes al algarrobo blanco, pero
difiere de éste porque las hojas son biyugas o triyugas y los
folíolos son de menor tamaño. Los usos de esta planta son
iguales, en general, al algarrobo blanco. Además, el tronco segrega
una gomorresina con la cual se fabrican diversos colores
oscuros. "Las especies de algarrobo son dignas de cultivos y todas
merecen la
misma atención", manifestó el Ingeniero.
"Ahora bien, vamos a ubicar a estas plantas dentro del contexto
del ecosistema, es decir, la función que cumple el algarrobo en
el ecosistema para poder, así, evaluar la importancia de estas
plantas.
Un sistema es un conjunto de factores que
están ligados íntimamente para poder cumplir una función determinada. Un
ecosistema es un sistema ecológico, formado por distintos
factores físicos, abióticos, íntimamente unidos con otros
factores biológicos. Esta combinación de factores bióticos y
abióticos se relaciona para llevar a cabo la vida en el planeta.
La vida en el planeta consiste básicamente en transformar la
energía solar y reciclar la materia. La energía solar ingresa en el sistema a través de las
plantas. Estas plantas pueden captar y asimilar una cierta
cantidad de energía solar y transformar esa energía lumínica. La materia que ingresa a la planta proviene del aire y del
suelo", explicó Jorge Aliney. Quien prosiguió
diciendo: "El aire es el carbono y del suelo absorbe el agua y las sales
minerales. Este es el alimento de las plantas".
Esta formación de alimento una vez que la planta muere, sirve de alimento de otros organismos que se alimentan de
las plantas y, a su vez, esos organismos sirven a otros. De modo
que se forma una cadena alimentaria y a medida que va pasando el
alimento de un organismo a otro, pierde una cantidad de energía, y
finalmente queda un residuo. De
esta forma se completa el ciclo.
Para que se recicle la materia y se transforme la energía es
fundamental una alta diversidad de especies. Esta tarea de
transformar la energía solar de reciclado a materia, es llevada a
cabo por un sinnúmero de organismos.
Es imprescindible para la estabilidad del sistema un número
muy apto de microorganismos.
Las raíces del algarrobo tienen una serie de bacterias que son
capaces de quitar el nitrógeno e incorporarlo a la planta, es
decir, la bacteria aporta nitrógeno a la planta y le pide a cambio
azucares o alimentos para poder vivir, crecer y
reproducirse.
El reciclaje de la materia es llevado a cabo por
microorganismos.
Es fundamental que los mismos tengan
un buen alimento, alimento que debe ser continuamente aportado por
el ecosistema para que estos organismos puedan cumplir con todas
sus funciones.
Para que la capacidad de crecimiento de todas las plantas,
aumente es importante que haya una buena
disponibilidad de nutrientes minerales en el suelo y esta
disponibilidad de nutrientes se lleva a cabo por las bacterias que
están en el mismo y que reciclan la materia".
"Pero es fundamental que todas esas bacterias y
microorganismos
que están en el suelo reciban una buena y adecuada alimentación.
Y es precisamente el algarrobo un elemento que puede brindar
este aporte ya que quita mucho nitrógeno y tiene por consiguiente
mucho nitrógeno en sus tejidos, entonces, cuando se caen las hojas
al suelo, como son hojas pequeñas y livianas pueden ser llevadas
por el viento a una cierta distancia, y así, actuar como
fertilizante natural.
Las hojas son ricas en nitrógeno y este es un elemento
esencial para todas las plantas superiores y para los microorganismos, que se encuentran en muy baja proporción en el
sistema. Ese aporte de materia orgánica rica en
nitrógeno que tiene el algarrobo es un alimento ideal
para estos microorganismos que además de reciclar la materia,
cumple con uno de los roles fundamentales de funcionamiento del
sistema. Estos microbios genéticos en el suelo tienen otra tarea
importante que es la de formar la estructura del suelo", reiteró
el Ingeniero
"Muchas veces nosotros nosotros nos fijamos en los
milímetros de
lluvia que caen, pero lo más importante es saber cual es la precipitación
efectiva, la cantidad de lluvia que realmente
infiltra en el suelo y es retenida.
La capacidad de infiltración en el suelo y la capacidad de
retención del agua, dependen fundamentalmente de la materia
orgánica que nosotros podamos aportar en el suelo, porque esa
materia orgánica va a ser alimento indispensable para los microorganismos que van a formar la estructura del suelo.
Entonces, teniendo un elemento en el ecosistema que pueda
aportar abundante materia orgánica y de buena calidad, estamos
contribuyendo a mejorar el ciclo hídrico; que es fundamental en una
zona como la nuestra, semiárida, en donde las lluvias representan
un factor limitante. Los dos factores más importante son el agua y el microbio.
Nosotros podemos suplir estas deficiencias incorporado al
sistema un elemento como el algarrobo, un elemento que como dije,
quita mucho nitrógeno y que ese nitrógeno va a ser luego
aprovechado por el resto de la comunidad vegetal a través de la
caída de las hojas.
Por un lado, se mezclaron condiciones químicas y
microbiológicas porque estamos aportando un nutriente esencial y
estamos, por ende, favoreciendo al crecimiento, al desarrollo y la
reproducción de la población de microbios que intervienen en el
ciclo de nutrientes en la formación de la estructura; y por otro
lado, es fundamental para esta región la conservación del agua.
Este año hemos sufrido problemas de falta de infiltración y
también inundaciones porque el suelo no ha estado en suficientes
condiciones para recibir el agua y retenerla.
Los suelos del sur de la llanura cordobesa
son suelos de
textura arenosa y pobres en materia orgánica, sumado a un laboreo
permanente del mismo y una baja exportación de materia orgánica,
hace que el perfil se compacte, y los poros del perfil se cierren, se escurre el agua y,
paradójicamente, un factor tan esencial para el crecimiento de las plantas, se pierde y se
producen inundaciones", afirmó el Ingeniero.
El algarrobo es una especie que
puede ser utilizada para mejorar dos aspectos fundamentales del
funcionamiento del ecosistema que actúan limitando el crecimiento
de las plantas: el ciclo de nutrientes, especialmente el
nitrógeno y el ciclo hídrico.
Aliney comentó que el dominante
ecológico potencial, desde hace muchos años en el sur de la
llanura cordobesa, ha sido el algarrobo y mientras el clima no
cambie este seguirá siendo la especie más sobresaliente y
destacada, que ejerce la mayor influencia en el funcionamiento del
ecosistema, y la especie mejor adaptada a las condiciones y
variaciones climáticas.
"Un aspecto que me interesa
destacar tiene que ver con nuestra producción ganadera y
agrícola. Vemos que los campos se han transformado en verdaderos
paños de cultivo sin ninguna sombra y eso es muy perjudicial para
la producción agropecuaria.
Esta es una zona netamente para
invernada y al no haber sombra, el engorde, los animales se resientes,
se frenan, sobre todo en los meses de verano. El productor se
está dejando ganar porque el aumento del grano por día no es el
ideal, por eso es muy importante estar bien documentados sobre la importancia
que tiene la sombra en la producción ganadera".
"Finalmente quiero decir que
cuando plantemos un árbol pensemos en la importancia de plantar
un árbol de cualquier especie porque ayuda a la diversidad
biótica. Recuerden que yo mencionaba que la transformación de la
energía solar y el reciclado de la materia puede es llevado a
cabo gracias a la diversidad biótica y es, justamente por la
diversidad que el sistema logra mantener su equilibrio y
estabilidad", de esta manera concluyó su exposición, en la
Sociedad Rural de Río Cuarto (Cba), el Ingeniero Jorge Aliney.
Balussi, Karina
Agrobit.com
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