GANADERIA  

 

¿Qué hacer con los terneros destetados precozmente?

En principio hay que tener en cuenta que, una vez tomada la decisión, se producen una serie de modificaciones sustanciales con respecto al esquema tradicional de producción de terneros. 

El destino de los mismos: venta, retención o aún la opción de distintos tipos de asociación con invernadores o feedloteros, está estrechamente asociado a aspectos de infraestructura, costo de recría y del impacto producido por el destete sobre la eficiencia global del rodeo. 

En la actualidad, el ternero de destete precoz tiene una fuerte demanda con destino a la producción en feedlot de terneros "bolita". Esa demanda determina que terneros de 60-70 kg se paguen al precio de invernada como si tuvieran 100 kg, es decir entre 1,40 y 1,60 $/kg vivo, valores más que interesantes como para tomar la decisión de vender directamente a "culata de camión". 

La opción de retener los terneros en el campo depende de varios factores, siendo el costo de la crianza el principal elemento a tener en cuenta. Es sabido que en condiciones donde la oferta de forraje es exclusivamente lo aportado por el pastizal natural, los costos por ternero destetado son altos debido a la cantidad y calidad de la suplementación a suministrar. 

La situación es diametralmente diferente cuando el ambiente donde se halla ubicado el establecimiento permite la implantación de pasturas. En estos casos los costos de Criterios de aplicación ¿Cómo maximizar el comportamiento de los vientres? La técnica del destete precoz fue creada con el objetivo de cambiar la forma de producir terneros. En otras palabras, la reducción de la lactancia permite tener en el campo vientres diferentes y escapar a la rigidez de los planteos convencionales. 

Si bien la preocupación inicial es el manejo de los terneros, la verdadera potencialidad está dada por la correcta implementación del manejo ante diversas opciones. Entre éstas se puede arriesgar una clasificación arbitraria con el sólo propósito de ayudar a aquellos que se inician en el tema. 

En síntesis, las modificaciones que se pueden imprimir al sistema van desde la resolución de problemas puntuales hasta una verdadera reconversión de las empresas.  Incorporación coyuntural: Es aplicable a aquellos casos extremos tales como sequías o en campos donde es difícil superar el 50% de terneros logrados. 

En el primero de los casos, la baja condición corporal posparto de las vacas hace necesario recurrir a medidas de excepción con la única expectativa de no malograr los índices futuros de preñez o, como en la actualidad con la severa sequía de primavera en el litoral, atenuar los peligros de mortandad de las vacas. 

En general, el establecimiento no se encuentra preparado para la retención de los terneros, siendo lo más conveniente la venta o algún acuerdo de asociación con invernadores o feedloteros. Independientemente del factor climático, en aquellas regiones donde los bajos índices reproductivos han representado una barrera infranqueable para el manejo convencional, el destete en el primer año de la totalidad del rodeo redunda en aumentos sustanciales en los porcentajes de preñez. 

Una vez cumplido este primer objetivo, se puede planificar para los próximos años la implementación de una serie de prácticas orientadas a estabilizar los altos índices de preñez alcanzados.

Incorporación sistemática orientada: En este caso el manejo del destete es una tarea habitual del establecimiento. En general son empresas que han alcanzado niveles aceptables de procreos, alrededor del 70%, y mediante la introducción de la práctica buscan maximizar la producción anual de terneros. Las vacas primíparas, las "cola de parición" y las CUT (cría último ternero) son las categorías del rodeo a destetar. 

El impacto producido en la segunda preñez de las vacas con primer ternero al pie justifica ampliamente los costos de retención de los terneros en el establecimiento. De la misma forma, las vacas de parición tardía, otro de los componentes del rodeo generalmente comprometidos, mejoran notablemente su condición corporal posibilitando preñeces aceptables sin condicionar la longitud del período de servicios. 

Por otra parte, se facilita el engorde de las vacas de descarte, con las ventajas de mayor peso a la venta y mejor ingreso por kg, debido a la modificación de categoría, de conserva a vaca consumo. 

Incorporación estratégica: Uno de los principales problemas a resolver es la variación que se produce entre años en los índices de preñez. Ni más ni menos es lo que comúnmente se conoce como la alternancia de los años malos y buenos, debido a que la cría es un sistema altamente dependiente de las variaciones climáticas. 

Está suficientemente demostrada la estrecha asociación entre estado nutricional preservicio y preñez, por lo que el éxito de esta estrategia se basa en una correcta selección por condición corporal (C.C.) de las vacas a destetar y en la respuesta espera- da con estos vientres. La implementación es sencilla, pero requiere de una alta capacitación del personal que utiliza la herramienta de la separación de las vacas por condición corporal y de la elección de la técnica a aplicar a cada uno de los grupos de vacas clasificadas. 

A modo de ejemplo, en la manga el operador clasifica a las vacas en tres grandes categorías: menor a 3, entre 3,5 y 5 y mayoría 5. En ese momento un segundo operario pinta con un color diferente las ubres para facilitar a posteriori la identificación de sus respectivas crías. A renglón seguido, los terneros se juntan con las madres y después del mamado, de acuerdo al color de las manchas de pintura en la cara, se identifica el tratamiento a aplicar por grupo de condición corporal. 

A los terneros pertenecientes al primer grupo de vacas (C.C. < 3,5 ) se los señala para destetar precozmente, a los del segundo lote (C.C. 3,5 hasta 5   se los "enlata" y a los del tercer grupo (C.C. > 5 ) se los deja al pie de la madre sin ningún tratamiento. Con esta estrategia de manejo es factible estabilizar altas producciones por año, compatibilizando los costos y el impacto de la tecnología aplicada. 

Incorporación sistemática con incremento de carga: El incremento de carga obtenido en experiencias controladas ya ha sido validado a nivel comercial. En condiciones de pastizal natural, es factible incrementar la dotación de vientres en un 50% debido a la reducción de los requerimientos nutricionales provocado por el destete en la totalidad del rodeo. 

Aquí cabe una advertencia: si bien la interrupción de la lactancia baja los requerimientos "la vaca no entiende que tiene que comer menos" y con el manejo habitual se puede provocar un deterioro que implique una verdadera degradación del pastizal. 

En este sentido, el manejo adoptado es el pastoreo rotativo-diferido, donde se fijan períodos para disminuir la carga y otros en los cuales se debe aumentar considerablemente la presión de pastoreo para uniformar el aporte forrajero de las especies crecientes y decrecientes del pastizal. 

De esta forma, se reducen los efectos de la selectividad por parte del animal. Es decir, que para aliviar al pastizal hay que concentrar la hacienda en algún área de sacrificio o con mayor carga instantánea de algunos de sus potreros. En estas condiciones es normal que los animales tengan un déficit de consumo y por ende un déficit nutricional. 

Bajo el manejo convencional de los vientres, con destetes de 7 meses y servicio estacionado octubre a diciembre, solamente podría incrementarse el nivel de consumo en el mes de abril y parte de mayo. 

En el invierno las condiciones de sobrepastoreo y deficiencia nutricional se dan por la sola disminución de la producción forrajera. Si se opta por este camino y se sacrifica el nivel nutricional al final de¡ otoño, se pierde la única oportunidad para que las vacas "entren bien al invierno", lo que equivale a sacrificar condición corporal al parto y, como consecuencia, prolongación del anestro en el posparto. 

Al destetar a los 60 días noviembre-diciembre, los vientres tienen el resto del verano, especialmente después de retirados los toros, y todo el otoño para recuperar- se de la corta lactancia y con mínimos requerimientos. 

Esto es tan así que el peligro es que se "pasen de gordura", razón por la cual el manejo del pastizal no sólo es posible sino que se hace necesario para dosificar el forraje al cual tiene acceso un animal con requerimientos nutricionales reducidos: esto ya es un importante cambio cualitativo en el manejo del rodeo.  

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