Aptitud Melífera
del Eucalipto
¿Sabía
usted que además de los múltiples beneficios que aporta este árbol forestal,
es una fuente de néctar y polen para las abejas?
La
Argentina es uno de los países con mayor tradición apícola en Latinoamérica,
con una cantidad de colmenas en producción estimadas en 1.800.000 y la producción
anual de 67.000 toneladas, lo cual ubica al país como uno de los primeros
productores y exportadores de miel a nivel mundial.
A
nivel regional Entre Ríos ocupa el tercer lugar entre las provincias
productoras, con 9.000 toneladas y el departamento de Concordia ocupa el segundo
lugar en la provincia de Entre Ríos debido a su producción de miel de
eucalipto.
El
eucalipto es una fuente de néctar y polen para la apicultura. La actividad apícola
se inicia en el mes de febrero con la floración del E. Grandis. Esta
floración presenta variaciones muy grandes en cuanto a fechas, concentración y
producción de néctar y polen; todas ellas muy relacionadas con la especie,
pero muy influenciada por las condiciones de clima y medio ambiente. La mayoría
de los eucaliptos empiezan a florecer a temprana a edad, siendo el Eucalipto
grandis uno de los más precoces con floraciones registradas a los 18 meses de
plantado.
Los
días que permanece abierta una flor son variables para las distintas especies y
aún dentro de ellas para las distintas condiciones ambientales. La mayoría de
las flores cesan en su producción de néctar cuando la fecundación a través
de la polinización se ha completado, etapa que en los eucaliptos se da a los
5-8 días de abierta. Otro aspecto muy difícil de determinar es el número de
flores que presenta un individuo adulto o número de estas que florece por día
en una hectárea. Algunos aspectos como densidad de plantación y manejo del
monte se tornan muy importantes en el momento de hacer estimaciones de producción.
La
apicultura como actividad complementaria de la forestación permite aprovechar
los recursos hoy subutilizados con la posibilidad de hacer viables proyectos y
empresas de distinto tamaño. Tomemos en cuenta que alrededor de la mitad de la
inversión de una empresa apícola es el costo de la colmena.
La
miel obtenida es de color ámbar, de excelente sabor y aroma. Esta mielada, con
un buen manejo poblacional de las abejas, nos permite cosechas promedio de 50
Kg./colmena. Se prolonga hasta mediados de abril y permite una corta invernada
con un bajo consumo de miel por colmenar. El eucalipto además de brindarnos néctar,
también nos ofrece cantidad de polen, del cual podemos cosechar de 2-3 Kg. por
colmena durante la temporada de floración. Su color varia de blanco verdoso a
amarillo verdoso claro.
Ubicación
del colmenar
Las
colmenas deberán instalarse a una distancia de 200 metros del monte, abarcando
un radio de 3 kilómetros, tratando
de ubicar las piqueras al este.
El
lugar debe ser bien ventilado y las colmenas se colocaran sobre caballetes. De
esta manera evitaremos el exceso de humedad. Es importante que la piquera este
abierta en su totalidad para permitir una buena ventilación.
Manejo
del colmenar
Se
deberán instalar colmenas fuertes y vigorosas. Estas deben tener una población
numerosa de obreras y no menos de 7-8 cuadros de crías que suministraran a la
colonia hasta 40.000 abejas para reemplazar el numero grande de individuos de la
población inicial que pueden morir en el primer mes de mielada.
Los
colmenas deberán tener reina nueva y suficiente espacio para
el acopio de néctar. También estar libre de enfermedades y con la cámara
de cría desbloqueada, cambiando los marcos laterales por marcos de cera nuevos.
El
material de acopio de miel se agregará a medida que la colmena lo necesita,
realizando la cosecha cuando la misma tenga un 75-80% de miel operculada.
Si
se deja invernar la colmena en los montes de eucalipto, hay que cuidar que el
alimento sea suficiente y reducir el tamaño de las piqueras.
Sugerencias
Durante
la floración del eucalipto la entrada de polen es mayor de lo que la colmena
necesita. Por ello, se habrá de colocar una trampa cazapolen ya que lejos de
perjudicar la producción de miel, la beneficia, obteniendo así una doble
ganancia.
Esta
se puede comprobar haciendo un sencillo ensayo. En un mismo colmenar se hacen
dos grupos más o menos homogéneos. En uno se sitúa el caza polen durante 15 días,
y en el otro grupo, se deja libre el polen pecorado por las abejas. Cuando se
inspeccionan las colmenas se ve que las que tenían puesto el caza polen, además
de haber producido 2 Kg de polen, los cuadros de cría tienen más miel.
Haciendo
unas sencillas mediciones se
comprueba que el aumento de cría en las colmenas con caza polen oscila entre
20-30%, por lo que en la época de gran floración se cuenta en estas con un
20-30% más de abejas.
Manejo
del colmenar para la obtención de polen
Para
la correcta extracción de polen es necesario tener en cuenta una serie de
condiciones que se exponen a continuación:
-Debemos
evitar en la medida de lo posible la deriva de las abejas, ya que las abejas de
las colmenas con caza polen tienden a derivar hacia las que no lo tienen
colocado. Es necesario por lo tanto colocarlos en colmenas seguidos y todos al
mismo tiempo o colocarlos en colmenas aisladas que no puedan sufrir deriva.
-Es
importante que la piquera este abierta en todo el frontal de la colmena. Es
generalmente conveniente dejar un espacio adecuado entre la piquera y la rejilla
del caza polen para evitar aglomeraciones y la consiguiente asfixia de las
abejas.
-El
polen debe recogerse todos los días y al realizar el secado debemos tener en
cuenta que el polen del eucalipto llega ala colmena con un 40% de humedad y se
debe bajar la misma a un 8%.
-El
polen secado al sol pierde parte de sus propiedades (disminución de aminoácidos
libres, deterioro de proteínas, etc.), se decolora y tienen en doble de
contaminaciones que el polen secado a estufa. La temperatura de secado no deberá
pasar los 45ºC.
Fuente:
Manual para productores de Eucaliptos, Editado por el INTA, Año 1998.
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